Les séismes liés à la faille de San Andreas

La Vallée de la Mort en Californie. Basin and Range possède plusieurs failles très actives. By Garu

En 1857, un mouvement soudain le long du segment de la faille situé dans la chaîne des Transverse Range qui sépare la Californie centrale à celle du Sud, a entraîné un violent tremblement de terre qui ouvrit une fracture longue de 350 km.

En 1906, la faille provoqua un séisme de 8,3 sur l’échelle de Richter qui dévasta San Francisco.

Image d'archive du séisme de San Francisco en 1906. 

Library of Congress

Un autre séisme ébranla San Francisco en 1989 avec pour épicentre Loma Prieta.

Library of Congress 

En 1994, la Californie a connu un nouveau grand tremblement de terre de magnitude 6,7. Il avait touché la ville de Northridge qui est proche de Los Angeles. Ce séisme avait fait 72 morts et 9.000 blessés.

 Library of Congress

Le séisme qui secoua Los Angeles le 17 janvier 1997 est imputable à l’activité majeure de la faille de San Andreas.

En décembre 2003, un tremblement de terre d'une magnitude de 6,5 degrés  a frappé la côte du centre du "Golden State" . Il a été ressenti de San Francisco à Los Angeles. 
A Paso Robles, située à 20km à l'est de l'épicentre, le séisme a fait trois victimes.

***

 Le Big One

Les sismologues craignent que des tensions ne s’accumulent dans la section sud de la faille. Ces tensions provoqueraient le séisme du siècle, baptisé « Big One ».
Ils estiment que ce tremblement de terre gigantesque se produira avant 2032.

C’est le 28 septembre 2004 à Parkfield qu’une secousse de magnitude 6 s’est produite. Parkfield est un village de 37 habitants, coupé en deux par la faille de San Andreas.

De 1857 à 1966, un tremblement de terre de magnitude 6 s’y est produit tous les 22 ans.

Palm Springs qui se situe sur la faille de San Andreas. 

Leur rapport indique que la Californie a 99,7% de risques d’être touchée par un tremblement de terre d’une magnitude d’au moins 6,7 avant 2038.

Ces prévisions sont donc très proches de celles qui avaient déjà été effectuées ces dernières années.

 Documents d'archives

La zone la plus menacée serait la section sud de la faille de San Andreas, dans le comté de Riverside, à l’est de Los Angeles. Malheureusement, cette partie de l’Etat est la plus peuplée.